个人赛的颁奖仪式结束后，他和月城一同来到了理事长办公室。
「那个男人已经走了？」他问道。
「毕竟那位大人很忙。今天能抽空来这里，已经实属不易。」
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「如果他真那么忙，上午就不会有空去B班的咖啡厅找茬。」
「作为父亲，对儿子的初恋对象感到好奇，也是可以理解的吧？你想知道你父亲对她的看法吗？」月城丝毫没有等待他回答的意思，继续说道，「在那位大人眼中，她不过是一个沉湎于幻想的小姑娘，尽管她出身卑微，又有过封闭自己的经历，但她其实一直被保护得很好。那位大人不认为你会喜欢上这种见识短浅、品味粗俗的女生，他推测你之所以和她在一起，不过是为了体验性和感情。」
「那他可大错特错了。」
「哈哈，不用担心，我没有在录音，也没有录音的必要，不是吗？过不了多久，我就要离开这所学校，这多亏了你的精彩表现。如此说来，我倒欠你一声谢谢。另外，对你的协奏曲，你父亲评价很高，他说你不仅比高园寺家的少爷更好地平衡了钢琴和乐队的关系，而且最重要的是，一年之后，你终于能体会到人性中那些倏忽即逝的瞬间了。」
「这个说法，我来这里倒像是他特意安排的了。」
「其实，你应该也意识到了吧？上次你向我侃侃而谈的，再往前一步，便是真相。」
「真相便是，尽管松雄将我解放是出于自由意志，但其实还是那个男人放任我来到这里，为了让我体验在白色房间学习不到的东西。他做事情的计划性很强，如果我真的逸出了他的控制，您来这里的第一瞬间，我就会因您的权力而退学。所以，对我来说，自始就不存在什么自由。」
「我很欣赏你，绫小路。在我看来，你是当之无愧的最高杰作。先不说其他，你对自己始终有清醒的认知，这就已经超出了那些不可一世的五期生太多。在这一点上，你不愧是那位大人的子嗣。」
「说起来，那些离开了白色房间的学生们现在在做什么？」
「实际上，至今为止在机构中养育的大部分学生都有一些问题，导致派不上什么用场。由于无法忍受那个环境，最后精神上出了问题。」
「也就是说，不是全部，对吧？」
「你的意思是？」
「白色房间其实不乏一些单科表现比我出色的学生，我希望您能找到符合这一要求的人，并安排他们在下届入学。最好是擅长自然科学或者人文艺术的学生，因为只有在那里，我才能最直观地感受到对天才来说最重要的创造力。这是个天才贬值的时代，只要一个人稍有些成就，人们就称呼他为天才——我希望那个男人能好好甄别，不要像这次一样，放一些外强中干的货色进来。如果您以此为条件和正在接受审查的坂柳理事长进行利益交换，我相信，他会很乐意接受。」
「你是想在这里试验一条和白色房间不同的道路？」
「请您转告那个男人，放弃培养全才吧，那是条死路。天才是由“天”和“才”二字组成的，“天”意味着不可以被培养，“才”意味着他仍然是人。既试图量产天才，又在根本上扭曲人性的白色房间，不可能得到天才。还是说，量产出天泽那类人，那个男人就已经感到满足了呢？」
「听说那个小姑娘反对OAA制度也是出于类似的理由，是她影响了你，还是你影响了她？」
「有得必有失，我在那里获得了许多知识，却也不得不被刻下那里的思维模式。」
「原来如此。我会向那位大人转达的。」
「那么，我可以走了吧？」
「绫小路，也许你转班是为了在一之濑身上探寻到什么答案，但我可以负责任地告诉你，在理事会看来，她还差得远。」
「所谓的隐性推荐制度，是吧？我们这级的被选中者应该只有坂柳一人。说起来，如果她不是理事长的女儿，电影院的老板绝不会和她签下代理协议。可即便如此，A班还是败给了得到一年生广泛支持的B班。」
「没想到，你连这件事都知道。一之濑确实很有潜力，但出身卑微的她既缺乏视野，又缺乏时间。」
「南云前辈呢？在您看来，他有资格成为被选中者吗？」
「缺乏责任心、不讲规矩——这两点对他来说，都是致命的。」
「不试着引导他吗？他毕竟是学生会长，能力在这所学校也数一数二。」
「这所学校的宗旨仅仅在于发掘已有的天才和领导者。在老师和学生们眼中，南云风光无限，他也真的以为自己掌控了最高权柄，但在理事会看来，他不过是个孩子，这样的他还不具备接受理事会特别指导的资格。」
「白色房间对所有人都抱有平等的期待，高度育成几乎对所有人都不抱期待——我一时分不清楚，这二者到底哪个在概念上更残酷。」
「这就不是我要考虑的事了。你想在一之濑的B班身上寻找答案，可就像那位大人说的一样，在精神上，一之濑只不过是个沉湎于幻想的懵懂少女。」
「所以，那个男人上午来到这里，是为了确认我能否在B班获得成长。」
「那位大人的思路绝非我能揣度。不过有一点你说得很对，从见识短浅者的身上，我们亦能学到很多东西。但这并非他们的功劳，而始终在于我们自己的观察和反思。那么，绫小路，我问你，在过去的一年中，在过去的几个月中，你到底收获了怎样的成长？」
收获了怎样的成长？他扪心自问。他知晓了普通人的生活，体会着作为“人”欠缺的部分，开始渐渐领悟“天才”的含义，也许还即将探寻到什么是真正的实力和平等。但他仍然不喜欢她，也不觉得自己会在将来的某一天喜欢上她。
尽管如此，他仍打算暂时与她同行。
因为，维系他对她态度的，仅是利益，自始至终，无关任何爱情。
第一章（完）
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